La Sección 4 del Artículo III de la Constitución del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico dispone que la división en distritos
senatoriales y representativos será revisada después de cada
censo decenal a partir de 1960, por una Junta Constitucional de Revisión
de los Distritos Senatoriales y Representativos, la cual estará compuesta
del Juez Presidente del Tribunal Supremo y de dos miembros adicionales nombrados
por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado. Estos dos miembros
no podrán pertenecer a un mismo partido político. Además,
dicha revisión mantendrá el número de distritos senatoriales
(fijado en ocho por la Sección 3 del referido Artículo
III), cada uno de los cuales estará compuesto de cinco distritos
representativos. Dichos distritos estarán compuestos de territorios
contiguos y compactos, organizados en la medida que sea posible sobre la
base de población y medios de comunicación. La Junta adoptará
sus acuerdos por mayoría y sus determinaciones regirán para
las elecciones generales que se celebren después de cada revisión,
quedando la Junta disuelta después de practicada la misma.
La nueva división de los ocho
distritos senatoriales y los cuarenta
distritos representativos fue adoptada unánimemente el 21 de julio
de 2022 por la
séptima
Junta Constitucional de Revisión de los Distritos Senatoriales y
Representativos, compuesta por Maite D. Oronoz Rodríguez, Jueza
Presidenta del Tribunal Supremo, como su Presidenta, y por el Lcdo. Ferdinand
Mercado Ramos y el Sr. Edwin F. Mundo Ríos, como miembros adicionales.
La anterior división de los ocho
distritos senatoriales y los cuarenta
distritos representativos fue adoptada unánimemente el 3 de junio
de 2011 por la sexta
Junta Constitucional de Revisión de los Distritos Senatoriales y
Representativos, compuesta por Federico Hernández Denton, Juez
Presidente del Tribunal Supremo, como su Presidente, y por los licenciados
Virgilio Ramos González y Héctor Luis Acevedo, como miembros
adicionales.
La antepenúltima división de los
ocho distritos senatoriales y los
cuarenta distritos representativos fue
adoptada unánimemente el 15 de agosto de 2002 por la quinta Junta
de Revisión de los Distritos Senatoriales y Representativos, compuesta
por José A. Andréu García, Presidente, y Héctor
Luis Acevedo y Virgilio Ramos González, Miembros.
La trasantepenúltima división de los
ocho distritos senatoriales y los
cuarenta distritos representativos, vigente
hasta el 31 de diciembre de 2002, fue adoptada unánimemente en octubre
de 1991 por la cuarta Junta de Revisión de los Distritos Senatoriales
y Representativos, compuesta por Víctor M. Pons Núñez,
Presidente, y Eudaldo Báez Galib y Virgilio Ramos González,
Miembros.
La séptima Junta tuvo la responsabilidad de revisar los distritos
legislativos a tenor con los cambios demográficos acaecidos en Puerto
Rico entre 2010 y 2020: según las estadísticas del Censo 2020,
el Estado Libre Asociado de Puerto Rico contaba al 1ro
de abril de 2020 con un total de 3,285,874 habitantes, cifra que reflejó
una reducción neta de 439,915 personas con respecto al total de 3,725,789
habitantes arrojado por el Censo de 2010.
Conforme al principio fundamental de igualdad numérica poblacional
entre los distritos legislativos, la
población ideal de cada uno
de los ocho distritos senatoriales, que alcanzaba a 465,724 habitantes en
2010, se redujo a 410,734 habitantes en 2020, permitiéndose
desviaciones máximas con respecto
a la población ideal de hasta un 10%, y
variaciones individuales de hasta
un 5% de excedente o un 5% de déficit poblacional, a tenor con lo
dispuesto por la norma jurisprudencial.
Sin embargo, los cambios poblacionales ocurridos en Puerto Rico entre 2010
y 2020 dieron lugar a desniveles entre los distritos senatoriales, los cuales
se detallan a continuación:
Distrito
Senatorial |
Población
Real
2020 |
Población
Ideal
2020 |
% Desviación
de Población
Ideal
2020 |
01 |
San Juan |
401,130 |
410,734 |
-2.34 |
02 |
Bayamón |
405,619 |
410,734 |
-1.25 |
03 |
Arecibo |
427,945 |
410,734 |
4.19 |
04 |
Mayagüez |
430,410 |
410,734 |
4.79 |
05 |
Ponce |
395,424 |
410,734 |
-3.73 |
06 |
Guayama |
409,415 |
410,734 |
-0.32 |
07 |
Humacao |
409,033 |
410,734 |
-0.41 |
08 |
Carolina |
406,898 |
410,734 |
-0.93 |
Total, Puerto Rico |
3,285,874 |
|
Como se puede apreciar, el desnivel máximo entre los distritos
senatoriales alcanzaba un 8.52%, lo cual excedía la cifra máxima
de seis porciento acordada por juntas anteriores, e hizo necesario revisar
la configuración de los distritos legislativos, a los fines de lograr
una redistribución electoral justa. Como tal, la séptima Junta
procuró limitar la desviación poblacional máxima a no
más de un 4%.
En adición a las consideraciones previamente señaladas, las
Juntas anteriores se han regido además por los siguientes criterios
y principios básicos de revisión y redistribución electoral:
-
El principio del cambio mínimo: se intenta en todo momento hacer el
menor número de cambios posibles en las demarcaciones de distritos
representativos y senatoriales, modificándolos únicamente para
lograr la igualdad poblacional.
-
La contigüidad: los distritos legislativos son creados a partir de
subdivisiones o zonas contiguas.
-
Los medios de comunicación entre las diversas zonas de cada distrito
deben ser efectivos y adecuados, de forma tal que el acceso a las distintas
áreas sea razonable.
-
La compacidad: la distancia entre las comunidades que componen un distrito
no deberá ser excesiva, de manera tal que se le facilite a todo candidato
el acceso a los votantes de todos los partidos en cada distrito.
-
El trazado de líneas divisorias: al demarcar los distritos se
mantendrá la integridad de las subdivisiones políticas existentes.
En aquellos casos en que sea necesario abandonar líneas establecidas
anteriormente, se evita, en la medida que sea posible, dividir municipios,
barrios y sub-barrios. Por otra parte, cuando sea necesario trazar líneas
divisorias dentro de una ciudad, se procura, hasta donde resulte posible,
no subdividir manzanas y conjuntos de viviendas, así como las unidades
electorales establecidas por la Comisión Estatal de Elecciones, a
la vez que se sigue el trazado de avenidas y calles principales, con especial
atención a fronteras naturales o divisiones anteriores.
Por último, es importante recalcar que la Junta Constitucional de
Revisión de los Distritos Senatoriales y Representativos carece de
la autoridad para aumentar (o reducir) el número de distritos senatoriales
o representativos, toda vez que, tal y como fuera señalado anteriormente,
el ordenamiento constitucional vigente obliga a mantener ocho distritos
senatoriales, cada uno compuesto de cinco distritos representativos.
Referencias
Bayrón Toro, Fernando. Manual de Derecho Electoral
Puertorriqueño, Mayagüez, Puerto Rico, Editorial Barco de
Papel, 1998.
Junta Constitucional de Revisión de Distritos Senatoriales y
Representativos, Determinación Final, San Juan, Puerto Rico, 1991. |