El Partido Nuevo Progresista (PNP) retuvo el control de las ramas ejecutiva y legislativa del gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y de la mayoría de los 78 municipios de la Isla en las elecciones generales celebradas el 5 de noviembre de 1996. El Dr. Pedro Rosselló, líder del PNP y Gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, logró una victoria decisiva al obtener 1,006,331 votos (51.1% del voto para Gobernador) frente a los 875,852 votos (44.5%) emitidos a favor del Alcalde de San Juan, Héctor Luis Acevedo, nominado por el Partido Popular Democrático (PPD). Por su parte, el Representante David Noriega Rodríguez, candidato a Gobernador del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), recibió 75,305 votos (3.8%). La mayoría de Pedro Rosselló sobre Héctor Luis Acevedo fué de 130,479 votos, lo cual representó un margen de victoria del 6.6%, fuera de un total de 1,967,705 votos emitidos para el cargo de Gobernador de Puerto Rico. Tanto en términos absolutos como relativos, la votación para el Dr. Rosselló - la primera en exceder un millón de votos en la historia política de Puerto Rico - representó para el PNP su más amplia victoria desde su fundación en 1967: por primera vez, el PNP copó los ocho distritos senatoriales en que está dividida la Isla.

En la contienda para el puesto de Comisionado Residente ante el Congreso de los Estados Unidos, el ex-Gobernador Carlos Romero Barceló, Comisionado incumbente y candidato del PNP, derrotó a la candidata del PPD, Celeste Benítez, por un margen de 69,606 votos, o un 3.6% del total de 1,956,379 votos emitidos para dicho cargo.

Al igual que en las elecciones de 1992, el total de votos emitidos a favor de Carlos Romero Barceló fué menor que el obtenido por Pedro Rosselló.

De un total de 1,877,542 votos íntegros emitidos, el PNP obtuvo 963,538 (51.3%), el PPD 855,960 (45.6%) y el PIP 58,044 (3.1%). Se depositaron un total de 33,404 votos mixtos, de los cuales el PNP recibió 14,725, frente a 6,206 para el PPD y 12,473 para el PIP. Los votos emitidos bajo insignia - los votos íntegros más los votos mixtos - totalizaron 1,910,946 sufragios, de los cuales el PNP sacó 978,263 (51.2%), el PPD 862,166 (45.1%) y el PIP 70,517 (3.7%); 51,223 electores votaron por candidatura. Además, se contabilizaron 4,522 votos nulos y 4,887 papeletas en blanco. De 2,380,676 electores inscritos, votaron 1,981,153, para una participación electoral del 83.2%.

Las elecciones de 1996 no produjeron grandes cambios en la composición partidista de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, en la cual el PNP mantuvo las amplias mayorías logradas en 1992 tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes. En el Senado, el PNP perdió los dos escaños del Distrito Senatorial de Ponce frente al PPD, pero le ganó al PPD el segundo escaño por el Distrito Senatorial de Guayama. En la Cámara de Representantes, el PPD derrotó al PNP en los Distritos Representativos 23 y 32, pero perdió los Distritos Representativos 16, 29 y 35 frente al PNP. De esta manera, el PNP eligió un total de 19 Senadores (13 por distrito y seis por acumulación), el PPD siete (tres por distrito y cuatro por acumulación) y el PIP uno por acumulación. En la Cámara de Representantes, el PNP obtuvo 37 escaños (31 por distrito y seis por acumulación), el PPD 13 (9 por distrito y cuatro por acumulación) y el PIP uno por acumulación.

Dado que el partido de mayoría, el PNP, obtuvo más de dos terceras partes de los escaños tanto en el Senado como en la Cámara, se invocó la Sección 7 del Artículo III de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la cual dispone que en la eventualidad que el partido de mayoría reciba menos de dos terceras partes del voto emitido para el cargo de Gobernador, se habrá de aumentar el número de Senadores y Representantes hasta que los partidos de minoría cuenten con un total de nueve Senadores y 17 Representantes. Los escaños correspondientes a las minorías se distribuyen en proporción al número de votos obtenido por la candidatura a Gobernador de cada partido de minoría, en relación con el número total de votos emitidos por los partidos de minoría para el cargo de Gobernador.

En el Senado, el reparto proporcional de los escaños minoritarios le adjudicó ocho plazas al PPD y una al PIP, mientras que en la Cámara le correspondieron al PPD 16 puestos y al PIP uno. Como el PPD ya había electo 13 Representantes y siete Senadores, se le asignaron tres escaños adicionales en la Cámara, y uno en el Senado. De acuerdo con las disposiciones constitucionales, el escaño adicional del PPD en el Senado le correspondió al candidato derrotado para Senador por acumulación con mayor número de votos; asimismo, los primeros dos escaños adicionales que se le adjudicaron a dicha colectividad en la Cámara de Representantes le correspondieron a sus dos candidatos derrotados para Representante por acumulación, mientras que el tercer y último escaño adicional se le adjudicó al candidato a Representante por el Distrito Representativo 35, el cual obtuviera el porciento de votos más elevado entre los candidatos derrotados del PPD para Representantes por distrito.

Cabe señalar que en las elecciones de 1996, los cargos legislativos se votaron en una papeleta separada de la papeleta estatal, correspondiente a los cargos de Gobernador y Comisionado Residente. En la votación de la papeleta legislativa, se contabilizaron 320,615 votos mixtos y por candidatura, así como 23,101 papeletas en blanco o nulas; en cambio, en la papeleta estatal, se emitieron un total de 84,627 votos mixtos y por candidaturas, y 9,409 papeletas en blanco o nulas.

Por último, los resultados de las contiendas municipales tampoco produjeron grandes cambios: al igual que en las elecciones de 1992, el PNP ganó las alcaldías de 54 municipios, frente a 24 obtenidas por el PPD. No obstante, siete municipios que habían electo alcaldes del PPD en 1992 - Cabo Rojo, Coamo, Culebra, Las Marías, Quebradillas, San Germán y Trujillo Alto - eligieron alcaldes del PNP en 1996, mientras que siete municipios que habían seleccionado alcaldes del PNP en 1992 - Adjuntas, Ceiba, Jayuya, Lares, Peñuelas, Santa Isabel y Yabucoa - escogieron alcaldes del PPD en 1996.

A excepción de Bayamón, el PPD retuvo el control de todos los municipios con más de cien mil habitantes, incluyendo a la capital de Puerto Rico, San Juan, en donde la ex-Secretaria de Estado Sila María Calderón resultó electa Alcaldesa al derrotar decisivamente a la candidata del PNP y Speaker de la Cámara de Representantes, Zaida "Cucusa" Hernández, y a la candidata del PIP, Irma Rodríguez. Asimismo, el PPD derrotó al PNP en la votación para la Asamblea Municipal de San Juan, la cual había permanecido bajo el control del PNP en las elecciones generales de 1988 y 1992.