Las elecciones generales de 2004 en Puerto Rico se llevaron a cabo con 6,901 electores inscritos menos que en 2000. Según las estadísticas de inscripciones emitidas por la Comisión Estatal de Elecciones, al cierre definitivo del registro electoral el 13 de septiembre de 2004 había un total de 2,440,131 electores hábiles para votar en la consulta del pasado 2 de noviembre, mientras que para las elecciones generales de 2000 los inscritos al 18 de septiembre del mismo año alcanzaban la cifra de 2,447,032 electores.

La disminución del total de electores inscritos ocurrió pese a las gestiones llevadas a cabo por la Comisión, que estableció centros de inscripción en los principales centros comerciales de la Isla.

La merma de electores activos en el registro electoral se debió principalmente a un marcado descenso en las nuevas inscripciones por comparación con el año 2000, según se detalla a continuación:

De hecho, las estadísticas de electores inscritos por edad y sexo reflejan un pronunciado declive en la inscripción de jóvenes entre las edades de 18 a 24 años, cifra que ha bajado de 391,179 en 2000 a 353,933 en 2004, es decir 37,246 menos que hace cuatro años.

En términos absolutos, la disminución del total de electores inscritos aparentó tener poca importancia. Sin embargo, la comparación del número de inscritos con el estimado de población para Puerto Rico emitido en enero de 2005 por el Negociado del Censo de los E.E.U.U., indicó un descenso palpable en los niveles de inscripción con respecto a 2000. A julio de 2004 la población de Puerto Rico con 18 años de edad ó más se estimaba en 2,849,958 habitantes, por lo cual los 2,440,131 electores inscritos para las elecciones generales de 2004 reflejaron una tasa de inscripción del 85.6%. En cambio, los 2,447,032 electores inscritos para las elecciones generales de 2000 representaron un 90.1% de los 2,716,509 habitantes con edad para votar según el Censo 2000.

De haberse mantenido los niveles de inscripción alcanzados para las elecciones generales de 2000, el registro electoral habría aumentado a 2,567,243 inscritos en 2004, es decir 127,112 electores más que los que se inscribieron para votar, lo cual hubiera representado un aumento de 120,211 inscritos con respecto a las elecciones generales de 2000.

Conviene señalar que el registro electoral de Puerto Rico ha venido creciendo a un ritmo cada vez más reducido desde hace varios años, que ahora se ha convertido en crecimiento negativo. Los 2,235,625 electores inscritos para las elecciones generales de 1992 se elevaron a 2,380,676 en 1996, lo cual resultó en un aumento de 145,051 electores. Sin embargo, entre 1996 y 2000 el aumento del registro electoral fue de 66,356 inscritos, y entre 2000 y 2004 perdió 6,901 electores. Es decir, de 2000 a 2004 el registro electoral creció por 73,257 electores menos que entre 1996 y 2000, y a su vez de 1996 a 2000 creció por 78,695 inscritos menos que entre 1996 y 1992.

A nivel de municipios, la comparación de los totales de electores inscritos al 13 de septiembre de 2004 frente a las estadísticas al 18 de septiembre de 2000 quedó de la siguiente manera:

Documento actualizado al 24 de febrero de 2006.