Aunque la severa crisis económica por la cual atraviesa Puerto Rico desde mediados de la década pasada ha causado una reducción sustancial de la población de la Isla, las listas electorales para las elecciones generales del martes, 8 de noviembre de 2016 contarán con 464,615 electores hábiles más que los que figuraron inscritos para las elecciones generales de 2012. Según las estadísticas de inscripciones emitidas por la Comisión Estatal de Elecciones, al cierre definitivo del registro electoral el 19 de septiembre de 2016 había un total de 2,867,558 electores hábiles para votar el día 8 de noviembre, mientras que para las elecciones generales de 2012 los inscritos al 17 de septiembre del mismo año alcanzaban la cifra de 2,402,943 electores, en lo que a primera vista parecería un episodio sacado de las novelas del realismo mágico.

Ahora bien, la explicación para este insólito acontecimiento no proviene del ámbito de lo fantástico, sino del mundo jurídico, en específico el Tribunal Federal en San Juan, que en el caso de Colón-Marrero v. García-Vélez invalidó la disposición de ley que ordenaba la exclusión de las listas electorales de todo elector que dejara de votar en una elección general. Como resultado de esta decisión - emitida en enero de 2015 y confirmada el pasado mes de febrero por la Corte del Primer Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos, tanto los llamados electores I8 como los I9 - a saber los electores cualificados pero inactivos tras las depuraciones de listas posteriores a las elecciones generales de 2008 y de 2012, respectivamente (es decir, que estaban inscritos para las susodichas elecciones pero que se abstuvieron de participar y tampoco se reactivaron para poder votar nuevamente) - se reincorporaron a las listas electorales a partir del cierre del registro electoral el pasado 31 de marzo.

De hecho, bajo las nuevas normas implantadas a raíz del fallo judicial en el caso de Colón-Marrero, y de conformidad con las disposiciones de la Help America Vote Act (HAVA) - estatuto federal del año 2002 - la Comisión Estatal de Elecciones no podrá sacar a individuos de las listas electorales a menos que éstos no hayan respondido a una notificación y no hayan votado en las dos elecciones generales federales previas (por federales entiéndase elecciones que involucren el cargo de comisionado residente.)

Por lo demás, las nuevas inscripciones y sobre todo las reactivaciones quedaron sustancialmente por debajo de las cifras alcanzadas para las elecciones generales de 2012, según se detalla a continuación:

Si se excluye a los 712,091 electores A8 y A9 el total de electores activos se reduce a 2,155,467, es decir 247,476 menos que en 2012. Esta reducción es cónsona con la pérdida de población que ha sufrido Puerto Rico durante estos pasados años, pero es importante señalar que los totales en las categorías A8 y A9 incluyen a miles de electores que dejaron de reactivarse entre marzo y septiembre de este año, ya que los mismos quedaron exentos de dicha obligación al regresar a las listas electorales por la vía judicial.

A nivel de municipios, la comparación de los totales de electores inscritos al 19 de septiembre de 2016 frente a las estadísticas al 17 de septiembre de 2012 queda de la siguiente manera:

Documento actualizado al 30 de octubre de 2016.